Современники считали "Женщину в белом" Уилки Коллинза самым популярным романом XIX века. Он был написан в 1860 году и сразу сделал автора известным писателем. Поклонники с нетерпением ждали выпусков диккенсовского журнала "Круглый год", где книга выходила по частям. Идею своей романтической драмы Коллинз почерпнул в "Справочнике знаменитых судебных дел" Мориса Межана, где рассказывалась история французской маркизы, брат которой завладел ее состоянием, поместив сестру в дом умалишенных под вымышленным именем. Роман Коллинза начинается как раз с эпизода встречи главного героя Уильяма Хартрайта с таинственной женщиной в белом, сбежавшей из сумасшедшего дома. Разгадка тайны этой загадочной героини - одна из главных сюжетных линий романа, тесно переплетенная с другой - с историей любви бедного художника Уильяма Хартрайта и богатой наследницы Лоры Ферли. Неприятие общества, социальные условности встанут на пути этой любви. Однако гораздо более страшным препятствием окажутся беспринципные люди, готовые ради денег...